少林寺，位于河南省登封市西北13公里的中岳嵩山南麓，嵩山东为太室山，西为少室山，各拥三十六峰，峰峰有名，寺处少室山脚密林之中，故名少林寺，是少林武术的发源地。
少林寺，又名僧人寺，有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉，是中国汉传佛教禅宗祖庭，始建于495年（北魏太和十九年），32年后，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅法，敕就少室山为佛陀立寺供给衣食，此后寺院逐渐扩大，僧徒日益增多，少林寺声名大振。
达摩被称为中国佛教禅宗的初祖，少林寺称为禅宗的祖庭。
古时，嵩山名为“外方”，夏商时称“崇高”。西周时称“岳山”，周平王迁都洛阳后，定嵩山为“中岳”，五代以后称“中岳嵩山”，少林寺在唐朝时期，享有盛名，以禅宗和武术并称于世。民国时期被军阀石友三几乎焚毁殆尽，现任少林寺方丈是释永信。