黄河滩区是沉积黄河泥沙、滞蓄大洪水的重要区域，又是百万群众赖以生存的必需场所。随着社会的发展和黄河来水总量的减少，主槽淤积，漫滩机遇较多，如何加强黄河滩区安全建设，正确处理黄河防洪与滩区开发间的矛盾，提出宽河固堤、窄河弱防、移民建镇、引洪淤滩、整治小水河槽是实现黄河防洪保安全和滩区群众奔小康的有效途径。
黄河下游宽河道河槽两侧有广阔的滩地，滩区面积约3101km2，占河道面积的86％。被左右摆动的河槽和生产堤所分割，共形成120多个1.5～8.0km宽窄不等的自然滩。滩地存在着大量串沟、洼地、堤河等自然地貌，还有平行河道的控导护滩工程、生产堤，以及星罗棋布严重阻水的片林、村庄、避水村台、房台等人工构筑物。每块滩区大体上是上下窄中间宽，滩面的纵比降与相应河段的河道纵比降基本相同。近几年，来水严重偏枯，主槽淤积和漫滩机遇很多，不同地点流量变化在2000～4000m3／s之间，有的串沟1800m3／s的洪水可能过流，局部漫滩受淹，流量4000m3／s的洪水可大部漫滩，6000m3／s以上的洪水滩地全部淹没。特别是东坝头至陶城铺河段，滩面横比降大于河道纵比降3倍多，“二级悬河”严峻，有大洪水夺流滚河、顺堤行洪的危险。